「バカの壁」は「訊く」ことで乗り越えられる

人間には「バカの壁」がある、と指摘したのは、養老孟司氏だ。あいつは俺より分かっていない、俺の方がずっと物事を深く考えている、と思うと、相手の知力や能力をバカにしたくなる。すると、相手のやることなすこと話すこと、全部愚かしいものに見えて、聞くに値しないとみなしてしまい、相手から学ばなくなってしまう、という症状を表す言葉だ。

　こうした「バカの壁」は、社会のいたるところに発生している。もちろん、ビジネスの世界でも。そして、「バカの壁」ができると、ビジネスでは致命的だ。なにせ、人の話を聞かなくなってしまうわけだから。自分がバカにした人の意見は、たまによい意見だと思っても「たまたまだ」「誰かに入れ知恵されたんだろう」などと、バカにする理由を探すばかりで、まともに聞こうとしなくなる。

　けれど、これは大変もったいないことのように思う。どんな人の、どんな言葉にも、新しいアイデアのヒントが秘められているかもしれないからだ。

ソクラテスの「訊く」方法

　産婆術とは、文字通り読めば、赤ちゃんの出産を助ける助産師（産婆）の技術ということになる。ソクラテスは、無知な者同士が語り合う中で新しい知を産みだす技術のことを産婆術と呼び、自分はそれが得意だと自認していた。

　では産婆術とは、どんなものだったのだろう？端的に言えば、「訊く」ことだった。「へえ、それはどういうこと？」「こういう面白い話があるんだけど、それと組み合わせて考えたらどうなるだろう？」と、質問を重ね、相手の思考を刺激し、発言を促す。「聞く」とせずに「訊く」としたのは、相手の話をただ受け身で聞いているだけではなく、新しい情報を加えながら、質問を重ね、次から次へと思考の幅を広げながら話を聞く形だからだ。

　このソクラテスの産婆術は、実は現代に蘇っている。「コーチング」と名を変えて。Yes/Noで答えるしかない質問ではなく、5W1H（What/Who/Where/When/Why/How）と呼ばれる「開かれた質問」（どう答えるかは、相手次第に任される）をすることで、会話を途切れさせず、次々と話題を展伸し、思考を深める技術だ。

　カウンセリングでも「傾聴」が重視されている。しかし傾聴するにも、ただ黙っているだけでは相手も話しにくい。話すきっかけを与えるためにも、「訊く」ことが大切だ。

　ソクラテスは、若い人と話すときには知恵の泉をどんどん発掘し、対話を楽しんだが、「俺は天才だ」という人と対話すると、不思議な現象が起こった。天才たちはみな、怒り出したのだ。

　原因は「天才」たちの知ったかぶりにあった。プロタゴラスやゴルギアスといった、当代随一の天才と呼ばれた人たちは、ソクラテスから質問を受けると「ああそれはね、こういうことだよ」と、博識なところを見せつけた。しかしソクラテスが質問を重ねると、さっきといまの発言の間に矛盾があることが浮き彫りになり、最後には「実は、その件はあまり知らないのだ」と白状する羽目となった。

　天才たちを次々と論破したこの様子に衝撃を受けた人たちが、のちに「弁証法」としかつめらしい名前を付け、ソクラテスの偉大さをたたえたのだけれど、私には、ソクラテスの真の偉大さはそこにはないように思う。ソクラテスは、誰からも「知」を吸収しようとした。ソクラテスはおそらく、プロタゴラスやゴルギアスからも学びたかったのではないか。しかし「天才」たちが勝手に「バカの壁」を設け、知ったかぶりをしたがために、自滅しただけのことなのだ。

　ソクラテスは若者に話すときと同様、「訊く」ようにしただけだ。若い人には「産婆術」として働き、新しい知の発見につながる技術が、自分は天才で他はバカ、と思っている人に対しては「弁証法」と呼ばれて、知ったかぶりであることを明らかにしてしまう技術になるのだから、興味深い。

「バカの壁」を乗り越える

「バカの壁」を取り払った人の話をしてみよう。板画家として世界的に名高い棟方志功氏は、若いころ、大変傲慢で、自分を天才と考え、他の人の芸術をこき下ろすこともたびたびだったという。しかしそのことで、棟方氏は自ら「バカの壁」を作っていたともいえる。

　しかし転機が訪れる。柳宗悦氏との出会いだ。柳氏は、無学な農家、庶民が作った民芸品の美しさを「発見」した人だ。芸術に何の知識もない人たちが作り出した、素朴な美の存在に気付いた棟方氏は衝撃を受けた。以後、棟方氏は、どんな人からも教えを乞うようになったという。どんな人の片言隻句からもヒントを得、学ぶことができることを知ったからだ。

　哲学は、向こうの言葉でフィロソフィア（フィロ＝愛、ソフィア＝知）と呼ばれる。愛知県みたいな言葉だが、本来なら「愛知」と訳されて当然の言葉だ。ソクラテスはまさに「愛知」の人であり、バカの壁を一切設けなかった。柳宗悦氏に出会ってからの棟方志功氏も、「愛知」の人になったと言える。バカの壁を自ら設けず、ありとあらゆる人から、芸術のためのヒントを得ようとしていたのだから。

　あなたは「知を愛している」だろうか？もしそうなら、バカの壁を設けるのはもったいない。自分の方が優れているといって優越感を感じようとするのは、バカの壁を建設し始めた証拠だ。それよりは、「この人は、私にはない、何を持っているのだろう？」と興味を持ち、自分にないものを引き出すために「訊く」ようにしてみてはどうだろう。あなた自身が知の誕生を支える産婆になるのだ。

　ソクラテスは、「バカの壁」を設けず、知恵をどん欲に吸収するというロールモデルを見事に体現した人物だ。コーチング技術の発見（産婆術の再発見）が行われたことで、改めてソクラテスの偉大さが再認識されつつあるように思う。

　新しい事業を起こしたい、新しい発想の商品を生み出したいという人は、ソクラテスを見習い、バカの壁を設けず、あらゆる人から「訊く」ことで知を生み出す産婆術をマスターしていただきたい。そうすれば、ビジネスの世界はもっとワクワクするような現場に変わるだろう。